Thaimaa voittaa Libanonin jännittävässä AFC-rantajalkapallon Asian Cupin ottelussa

Lohkon A ottelu, joka pelattiin valonheittimen alla Pattayalla, esitteli rantajalkapallon intensiivisyyttä ja hohtoa, kun molemmat joukkueet vaihtoivat lyöntejä edestakaisin heilauttavassa kilpailussa. Libanon, joka voitti vahvan 5-4-voiton Kuwaitia vastaan ​​avausottelussaan, iski ensimmäisenä Mohammad Salehin ollessa näyttävä esiintyjä. Salehin kliininen viimeistely näki hänet hattutempun, mikä antoi Libanonille hallitsevan johdon ottelun eri kohdissa. Hänen tarkkuutta ja voimaa leimaavat maalit osoittivat Libanonin hyökkäyskykyä ja pitivät ne kilpailussa koko pelin ajan.

Isäntämaa Thaimaa vastasi sitkeästi. Rattaphong Nadee, joka oli vaikuttanut jo torstaina Intian 3-0-voittoonsa, jatkoi hienoa muotoaan ja teki upean maalin, joka tasoitti tilanteen kolmannen erän lopussa. Laulevan kotiyleisön kannustama thaimaalainen osoitti kokemustaan ​​ja malttiaan, ja Komkrit Nanan ja Jake Stoten löysivät myös verkon takaa pitämään paineen Libanonissa.

Kellon tikittyessä ottelu näytti olevan jatkoajalla, ja tilanne oli 4-4. Sydäntä pysäyttävässä maalissa Thaimaa kuitenkin hyödynsi puolustuslaukauksen viimeisillä sekunneilla. Nopea vastahyökkäys päättyi ratkaisevaan lyöntiin, joka nappasi voiton Libanonin käsistä ja lähetti Jomtien Beach Arenan voimakkaisiin suosionosoituksiin ja hurrauksiin.

Thaimaan voitto takaa heidän etenemisen puolivälieriin, mikä perustuu heidän vahvaan turnauksen alkuun. Arvonnassa ensimmäiseksi sijoittuva isäntämaa osoitti, miksi heitä pidetään yhtenä suosikeista haastaakseen Iranin mestaruuden ja varmistaakseen yhden kolmesta vapaana olevasta paikasta vuoden 2025 FIFA:n rantajalkapallon MM-kisoihin Seychellit.

Tappiosta huolimatta Libanon osoitti potentiaalinsa kilpailla Aasian parhaiden kanssa. Tappio jättää heille kolme pistettä kahden ottelun jälkeen, ja heidän toiveensa edetä nyt riippuvat heidän viimeisestä lohkovaiheen pelistään Intiaa vastaan ​​maanantaina 24. maaliskuuta. Libanonin voitto on välttämätön, jotta se voi pitää puolivälieräunelmansa elossa, vaikka heidän on vahvistettava puolustustaan ​​myönnettyään myöhään peräkkäisissä otteluissa.

Ottelu oli osoitus AFC Beach Soccer Asian Cupin kasvavasta kilpailukyvystä, ja molemmat joukkueet tarjosivat viihdyttävän näytelmän. Libanonin Ahmed El Khatib, joka teki maalin avausottelussa kahdesti, pohti ottelun jälkeen parannustarvetta: "Se on kova tappio, mutta meidän on opittava siitä ja palattava vahvempina Intiaa vastaan."

Thaimaan valmentaja puolestaan ​​ylisti joukkueensa päättäväisyyttä. "Pojat osoittivat sydäntä tänä iltana", hän sanoi. "Voitto tällä tavalla faniemme edessä on erityistä. Mutta tiedämme, että työ ei ole vielä tehty."

Turnauksen edetessä kaikki katseet kohdistuvat A-ryhmän viimeisiin otteluihin, jotta nähdään, kuka liittyy Thaimaan pudotuspeleihin. Toistaiseksi isännät juhlivat tiukkaa voittoa, kun taas Libanon kokoontuu uudelleen otteluun, joka lupaa olla pakollinen voitto.

Ottelun tiedot: