Songkran, Thaimaan kuuluisa uudenvuoden festivaali, on juhla, joka on täynnä vuosisatoja vanhoja perinteitä ja syvää uskonnollista merkitystä. Se järjestetään vuosittain 13.-15. huhtikuuta, vaikka joillakin alueilla, kuten Chonburissa, juhlitaan pidempään, mutta se merkitsee perinteisen thaimaalaisen kuukalenterin alkua ja samaan aikaan vuoden kuumimman ajan kanssa, jolloin alkaa uudistumisen ja puhdistumisen kausi.
Vaikka Songkran tunnetaan nykyään laajalti kuuluisista ja villeistä vesitaisteluistaan ja katujuhlistaan, sen juuret ovat sekoitus buddhalaista henkisyyttä, perheen kunnioitusta ja muinaisia tapoja, jotka edelleen muokkaavat sen noudattamista. Monet perinteiseen Songkran-festivaaliin uskovat eivät pidä siitä, mitä siitä on tullut viime vuosina, ja kehottavat yleisöä oppimaan lisää festivaalin uskonnollisista ja perinteisistä puolista. Joten tänään tarkastelemme molempia.
Pohjimmiltaan Songkran on buddhalainen festivaali, joka heijastaa Thaimaan hallitsevaa uskontoa, theravada-buddhalaisuutta, joka vaikuttaa suureen osaan maan kulttuurista ja jokapäiväistä elämää. Termi "Songkran" tulee sanskritin sanasta sankranti, joka tarkoittaa "astrologista kulkua" tai "muutosta", joka viittaa auringon siirtymiseen Oinaan, mikä merkitsee uutta vuotta. Thaimaan buddhalaisille tämä ajanjakso on tilaisuus kerätä ansioita – hyveellisillä teoilla ansaittua hyvää karmaa – buddhalaisen käytännön kulmakiviä.
Yksi suurimmista uskonnollisista rituaaleista Songkranin aikana on Buddha-kuvien uiminen. Perheet ja yhteisöt kokoontuvat temppeleihin kaatamaan varovasti vettä Buddha-patsaiden päälle, mikä symboloi puhdistumista ja kuluneen vuoden syntien ja onnettomuuksien poispesua. Tähän tekoon liittyy usein kukkien, suitsukkeiden ja kynttilöiden uhrauksia sekä munkkien johtamia rukouksia. Näissä rituaaleissa käytettyyn veteen on usein lisätty jasmiinia tai muita tuoksuvia alkuaineita, mikä tehostaa symbolista puhdistusta.
Munkeilla on myös keskeinen rooli Songkran-juhlissa. Aamulla huhtikuun 13 monet thaimaalaiset vierailevat temppeleissä tarjoamassa ruokaa ja almua munkeille. Sen uskotaan tuovan siunauksia tulevalle vuodelle. Munkkien laulaminen ja saarnat vahvistavat festivaalin henkistä painopistettä muistuttaen osallistujia buddhalaisista arvoista myötätuntoa, tietoisuutta ja kiitollisuutta.
Uskonnollisten elementtiensä lisäksi Songkran on syvästi sidoksissa thaimaalaisen perheen kunnioituksen ja sosiaalisen harmonian perinteisiin. Festivaalin tunnusmerkki on rituaali, jossa vettä kaadetaan vanhinten käsiin kunnioituksen ja kiitollisuuden eleenä. Nuoremmat perheenjäsenet polvistuvat vanhempiensa, isovanhempiensa tai muiden arvostettujen henkilöiden edessä tarjoten tuoksuvaa vettä, joka kaadetaan ojennetuille kämmenille. Vastineeksi vanhimmat antavat siunauksia ja toivovat usein onnea, terveyttä ja vaurautta tulevalle vuodelle.
Toinen Songkranin perinteinen piirre on erikoisruokien valmistus, kuten khao chae, jasmiinin tuoksuiseen veteen liotettu riisi. Aterioiden jakaminen perheen ja naapureiden kanssa vahvistaa yhteisöllisiä siteitä, arvoa, joka on syvästi juurtunut Thaimaan maaseutuelämään, josta Songkran sai alkunsa.
Joillakin alueilla, erityisesti Pohjois-Thaimaassa ja myös Chonburissa, erityisesti Bangsaenissa, festivaali sisältää hiekkapagodien rakentamisen temppeleille ja rannoille. Osallistujat tuovat hiekkaa temppelialueille ja muotoilevat siitä pieniä stupoja, jotka on koristeltu lipuilla ja kukilla. Tämä tapa on sekä ansioita tekevä teko että symbolinen takaisinmaksu maalle, koska se korvaa palvojien jaloilta kulkevan hiekan ympäri vuoden.
Vesi, joka on nykyään synonyymi Songkranin leikkisille katujuhlille, juontaa juurensa näistä uskonnollisista ja perinteisistä käytännöistä. Historiallisesti veden kaataminen oli juhlallinen siunauksen ja uudistamisen teko, joka liittyi ajatukseen pestä pois vanha toivottaakseen uuden tervetulleeksi. Ajan myötä tästä kehittyi laajempi juhla, jossa vesi symboloi puhdistumista, viilentävää helpotusta kuumuudesta ja yhteisöllistä ilon ilmaisua. Vaikka moderni Songkran esittelee vesipyssyjä ja kauhoja kaupunkialueilla, kuten Bangkokissa, Pattayassa ja Chiang Maissa, taustalla oleva symboliikka on juurtunut sen pyhään alkuun.
Songkranin perinteet vaihtelevat Thaimaassa, mikä kuvastaa maan alueellista monimuotoisuutta. Pohjoisessa, erityisesti Chiang Maissa, festivaali kestää useita päiviä, ja kulkueet kuljettavat arvostettuja Buddha-kuvia kaduilla julkisia kylpejä varten. Keski-Thaimaassa painopiste saattaa nousta perherituaaleihin, kun taas etelässä, missä muslimi- ja kiinalaisvaikutteet ovat vahvempia, juhlat voivat olla hillitympiä tai sekoittuneita paikallisiin tapoihin. Näistä eroista huolimatta uudistumisen, kunnioituksen ja henkisyyden teemat yhdistävät Songkrania valtakunnallisesti.
Nykyään Songkran tasapainottaa ikivanhoja juuriaan nykyaikaisella tyylillä ja houkuttelee miljoonia turisteja, jotka liittyvät paikallisten kanssa juhliin. Veden kastelevan ilon alla piilee kuitenkin rikas kuvakudos uskonnollisesta omistautumisesta ja kulttuuriperinnöstä.
Hyvää Songkrania Pattaya Newsilta!
