Bangkok, 2. toukokuuta 2025 – Pääministeri Paetongtarn Shinawatra otti tänään yhteyttä sosiaalisessa mediassa ottaakseen kantaa kasvavaan huoleen Thaimaan matkailualan vaikeuksista ja myöntääkseen, että maan kunnianhimoiset vuoden 2025 matkailutavoitteet jäävät jälkeen.
Pääministeri mainitsi hallituksen edustajainhuoneen lausunnossaan yhdistelmän ulkoisia ja sisäisiä haasteita, kuten maailmanlaajuisen talouden epävarmuuden, alueellisen epävakauden ja kotimaiset ongelmat, kuten kiinalaisturistien saapumiseen vaikuttavat turvallisuushuhut ja äskettäisen maanjäristyksen jälkimainingit. Hän vaati kiireellistä tapaamista matkailu- ja urheiluministerin kanssa strategioiden laatimiseksi alan tukemiseksi ja totesi, että tarvitaan innovatiivisia kampanjoita matkailun elvyttämiseksi sesonkiajan ulkopuolella.
Thaimaan matkailuala on kohdannut suuria esteitä vuonna 2025. Hallitus asetti alun perin korkean tavoitteen 3.5 biljoonasta bahtista (noin 106 miljardia dollaria) matkailutuloille, joista 2.32 biljoonaa bahtia odotettiin 39–40 miljoonalta kansainväliseltä matkailijalta ja 1.17 biljoonaa bahtia 203 miljoonalta kotimaanmatkalta. Viimeaikaiset luvut osoittavat kuitenkin vajetta, sillä 10.7. tammikuuta ja 1. huhtikuuta 13 välisenä aikana kirjattiin vain 2025 miljoonaa kansainvälistä saapumista – vaatimaton 0.94 prosentin kasvu verrattuna samaan ajanjaksoon vuonna 2024.
Pääministerin lausunnossa korostettiin matkailun kriittistä roolia, sillä se muodostaa noin 12 prosenttia Thaimaan bruttokansantuotteesta ja lähes viidenneksen sen työpaikoista. ”Viimeisimmän matkailutilanteen perusteella luvut eivät vieläkään ole tavoitteessa, mikä johtuu monista tekijöistä”, hän kirjoitti. ”Kaikki nämä ovat haasteita, joiden ratkaisemista hallituksen on jatkettava ja löydettävä keinoja selviytyäkseen.”
Ulkoisista tekijöistä Paetongtarn mainitsi maailmanlaajuisen talouden hidastumisen, joka on hillinnyt matkailukysyntää maailmanlaajuisesti. Alueellinen epävakaus, erityisesti Myanmarissa 28. maaliskuuta 2025 alkaneen maanjäristyksen jälkeen, on entisestään heikentänyt luottamusta Thaimaan matkailualaan. Järistys, joka aiheutti rakennuksen romahduksen Bangkokissa, osaltaan vähensi kävijämääriä Songkran-festivaalin aikana, joka on matkailun huippusesonki.
Sisäisesti Thaimaa on kamppaillut turvallisuusongelmien kanssa, jotka ovat vaikuttaneet suhteettomasti sen suurimpaan saapuvaan markkinaan: kiinalaisiin turisteihin. Vuoden 2025 alussa kiinalaisnäyttelijän Wang Xingin korkean profiilin sieppaus lähellä Thaimaan ja Myanmarin rajaa herätti laajaa pelkoa Kiinan sosiaalisessa mediassa, mikä johti peruutuksiin ennen kiinalaisen uudenvuoden juhlapyhiä. Tämä tapaus yhdistettynä Kiinan kansalaisiin liittyvien puhelinpalveluhuijausten tiukentamiseen on heikentänyt Thaimaan vetovoimaa. Kiinalaisten saapumisten määrä vuoden 2025 ensimmäisellä neljänneksellä oli yhteensä 1.33 miljoonaa, mikä on 24 % vähemmän kuin edellisenä vuonna. Tämän vuoksi hallitus on tarkistanut vuoden 2025 kiinalaisten matkailijoiden tavoitetta 8 miljoonasta 6.7 miljoonaan, mikä vastaa vuoden 2024 lukuja.
Vastauksena näihin haasteisiin pääministeri Paetongtarn on kehottanut ministeri Sorawong Thienthongin johtamaa matkailu- ja urheiluministeriötä asettamaan etusijalle kahden biljoonan bahtin kansainvälisten matkailutulojen saavuttamisen – tämä tavoite saavutettiin vuonna 2, Thaimaan ennätyksellisenä pandemiaa edeltävänä vuonna, jolloin maahan saapui 2019 miljoonaa ihmistä. ”Hallituksen on jatkettava näiden haasteiden ratkaisemista ja löytämistä keinoja niiden ratkaisemiseksi”, hän totesi ja viestitti siirtymisestä kohti enemmän rahaa kuluttavien turistien houkuttelemista määrän laskun kompensoimiseksi.
Lokakuussa 2025 käynnistetty ”Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2024” -kampanja on edelleen merkittävä osa tätä strategiaa. Aloite edistää Thaimaan kulttuuriperintöä, vähemmän tunnettuja ”piilotettuja helmikaupunkeja” ja ympärivuotista vetovoimaa räätälöidyillä kampanjoilla eri markkinoille. Paetongtarn korosti kampanjoiden tarvetta sesonkiajan ulkopuolella, kuten sadekaudella, houkutellakseen kävijöitä kuivilta alueilta, jotka etsivät viileämpää ilmastoa.
Hallitus tutkii myös vaihtoehtoisia markkinoita kiinalaismatkailijoiden puutteen kompensoimiseksi. Thaimaan matkailuviranomainen (TAT) on järjestänyt roadshow-tapahtumia Kiinan toissijaisissa kaupungeissa ja tapahtumia, kuten "Amazing Thailand Festival" Bhutanissa, hyödyntääkseen kehittyviä markkinoita. Lisäksi parhaillaan pyritään houkuttelemaan arvokkaita turisteja Euroopasta ja Lähi-idästä, jotka tunnetaan pidemmistä oleskeluistaan ja suuremmista kulutuksistaan.
Turvallisuusongelmien ratkaisemiseksi Paetongtarn on asettanut etusijalle kiinalaisturistien luottamuksen palauttamisen. Wang Xingin tapauksen jälkeen hän määräsi tehostettuja turvatoimia ja julkaisi tekoälyn luomia videoita mandariinikiinaksi, joissa hän vakuutti vierailijoille Thaimaan turvallisuusprotokollat. Helmikuussa 2025 Kiinan-vierailullaan hän keskusteli rajat ylittävistä huijausoperaatioista presidentti Xi Jinpingin kanssa pyrkiessään tehostamaan kahdenvälistä yhteistyötä turistien turvallisuuden alalla.
Myös infrastruktuuria parannetaan matkailun edistämiseksi. Thaimaa virtaviivaistaa viisumiprosesseja, ottaa käyttöön verkkopohjaisen saapumiskortin (TDAC) ja päivittää lentoliikenteen infrastruktuuria voidakseen palvella 250 miljoonaa matkustajaa vuodessa.
