Papthawee Duangcharoen, paremmin nimellä Milli, Thaimaan uraauurtava rap-sensaatio, astui tänään ulos äänitysstudiosta ikoniseen Lumpinee Boxing Stadiumiin ensimmäiseen ammattilaistason muay thainyrkkeilyotteluunsa.
Millin debyytti kiinalaista taistelijaa Jiduo Jishia vastaan Fairtex Fight -tapahtumassa oli rohkea ja monipuolinen hetki, jossa yhdistyivät musiikki, kamppailulajit ja raaka päättäväisyys. Vaikka hän hävisi pisteillä tiukassa ottelussa, Millin esitys voitti fanien sydämet ja osoitti hänen sisukkuutensa uuden albuminsa Heavyweight mainostamisessa.
22-vuotias kulttuuri-ikoni Milli nousi ensimmäisen kerran kuuluisuuteen teini-ikäisenä The Rapper 2:ssa ja vakiinnutti asemansa hiteillä, kuten "Phak Kon" ja "Sud Pang". Vuonna 2022 hän teki historiaa ensimmäisenä thaimaalaisena sooloartistina Coachellassa syömällä kuuluisasti mango-tahmeaa riisiä lavalla. Hänen rakkautensa Thaimaan kansallislajiin, Muay Thaihin, kävi ilmi, kun hän esiintyi ONE Championship -ottelijan Tawanchai PK Saenchain ulosmarssilla. Nyt Milli on vienyt intohimonsa uudelle tasolle vaihtamalla biitit lyönteihin ammattilaisottelussa, joka toimi myös hänen albuminsa promootionäytöksenä.
Channel 7HD:llä ja verkossa ilmaiseksi lähetetty Fairtex Fight -tapahtuma herätti valtavasti huomiota, ja fanit halusivat nähdä, voisiko Millin karisma ja lavaenergia siirtyä kehään. Hänen matkaansa dokumentoitiin viisiosaisessa YouTube-sarjassa MILLI TO THE RING, jota alettiin esittää 19. huhtikuuta hänen levy-yhtiönsä YUPP!:n kautta. Sarjassa tallentui hänen intensiivinen harjoittelunsa Fairtex Academyssa Muay Thai -tähtien, kuten Junior Fairtexin ja Stamp Fairtexin, rinnalla ja paljastettiin veri, hiki ja jopa sylki, jotka leimasivat hänen valmistautumistaan.
Milli astui kehään tulisen päättäväisenä ottelijanimellään ”Amnuayjit Sitthilaekphai”. Hänen vastustajansa, Jiduo Jishi, oli mahtava kiinalainen hyökkääjä, joka loi pohjan korkean panoksen ottelulle. Kolmen erän amatöörien thainyrkkeilyottelu oli testi Millin fyysiselle ja henkiselle kestävyydelle, erityisesti ottaen huomioon hänen rajallisen kamppailulajikokemuksensa verrattuna moniin lapsuudesta asti harjoitteleviin ottelijoihin.
Ensimmäisessä erässä Milli osoitti lupauksia osumalla vankkaan vartalopotkuun ja tehokkailla polvipotkuilla klinchistä, mikä on Muay Thain "kahdeksanraajan taiteen" tunnusmerkki.
Jishin tekninen tarkkuus ja kokemus alkoivat kuitenkin loistaa myöhemmissä erissä. Millin nopeus ja lyöntivoima kaipasivat hiomista, kuten tarkkailijat huomauttivat, mutta hänen sydämensä oli kiistaton.
Ottelu käytiin loppuun asti, Millin seisoessa ryhdikkäänä kaikki kolme erää – saavutus, jonka hän myöhemmin sanoi tehneen "liikutetuksi ja ylpeäksi". Tuomarit myönsivät Jishille voiton pistein, mutta tulos oli tiukka, ja Millin suoritusta juhlittiin laajalti. Thaimaalainen mediatalo Thairath Sport kutsui sitä "voitoksi fanien sydämille", kun taas Khaosod Online korosti Millin tunteellisia kommentteja ottelun jälkeen: "Olen niin onnellinen, jo pelkkä taistelu on siunaus."
Ottelun jälkeen Milli kertoi, että maailmanlaajuinen musiikkitähti Jackson Wang, jonka kerrottiin katsoneen ottelua, oli kannustanut häntä. ”Monet ihmiset kysyivät, miksi ottelen tässä iässä, kun muut aloittavat nuorena”, hän sanoi pohtiessaan epätavanomaista polkuaan. ”Toivon, että pystyn ottelemaan uudelleen.” Hänen debyyttinsä herätti polarisoituneita reaktioita.
Jotkut puristit olivat huolissaan siitä, että Muay Thaista tulee nyrkkeilyn kaltainen vaikuttajien alusta, mutta toiset, kuten kamppailulajisivusto LowKickMMA, kiittivät hänen "vilpitöntä kiintymystä lajiin" ja rohkeutta kohdata "väkivaltainen taistelu".
Miljoonilla Instagram-seuraajilla ja 1.2 miljoonalla kuukausittaisella Spotify-kuuntelijalla hän toi ennennäkemätöntä huomiota Muay Thaille, erityisesti nuoremman yleisön keskuudessa. Hänen singlensä "One Punch" ja sen rinnakkaisalbumi Heavyweight-sarjaan vahvistivat tapahtuman tavoittavuutta yhdistämällä Thaimaan musiikki- ja kamppailulajiperinnön.
Vaikka Millin pääura on edelleen musiikki, hänen debyyttinsä viittaa siihen, että hän ei ole lopettanut muay thain uraansa. Palasipa hän kehään tai keskittyi seuraavaan listaykköshittiinsä, Milli on osoittanut, ettei pelkää astua tuntemattomalle alueelle, ja hänellä on historiaa kokeilla erilaisia asioita, kuten stand up -komediaesitystä.
Toistaiseksi fanit voivat kokea uudelleen hänen matkansa MILLI TO THE RINGin kautta YouTubessa tai katsoa Fairtex Fight -tapahtuman kohokohtia.
