Mumbai, 3. kesäkuuta 2025 – Tulliviranomaiset pidättivät Intian kansalaisen Chhatrapati Shivaji Maharajin kansainvälisellä lentokentällä Mumbaissa maanantaina hänen yritettyään salakuljettaa villieläimiä, mukaan lukien myrkyllisiä käärmeitä, Thaimaasta. Epäilty, jonka henkilöllisyyttä ei ole julkistettu, pidätettiin hänen saapuessaan Bangkokista, kun viranomaiset löysivät laittoman lastin piilotettuna hänen matkatavaroihinsa.
Tullilaitoksen lausunnon mukaan matkustajan laukut merkittiin rutiinitarkastuksen aikana. Tarkastelussa viranomaiset löysivät useita eläviä eläimiä, mukaan lukien myrkyllisiä käärmeitä, jotka oli pakattu havaitsemisen välttämiseksi suunniteltuihin säiliöihin. Käärmeiden ja muiden villieläinten tarkkaa lajia ei ole vielä määritelty lisätutkimusten ajaksi, mutta viranomaiset vahvistivat, että lähetys rikkoi kansainvälisiä luonnonsuojelulakeja.
Intia on allekirjoittanut uhanalaisten villieläin- ja kasvilajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES), joka säätelee villieläinten maailmanlaajuista kauppaa hyväksikäytön ja sukupuuton estämiseksi. Suojeltujen lajien salakuljetuksesta voidaan määrätä Intian lain mukaan ankaria rangaistuksia, mukaan lukien jopa seitsemän vuoden vankeusrangaistus ja huomattavat sakot vuoden 1972 villieläinten suojelulain nojalla.
Epäilty on tällä hetkellä pidätettynä, ja viranomaiset tutkivat mahdollisia yhteyksiä kansainvälisiin villieläinten salakuljetusverkostoihin. ”Tämä takavarikointi on osa sitoutumistamme laittoman villieläinkaupan torjuntaan”, sanoi korkea tullivirkailija. ”Teemme tiivistä yhteistyötä villieläinviranomaisten kanssa varmistaaksemme, että eläimiä käsitellään turvallisesti ja että ne kotiutetaan mahdollisuuksien mukaan.”
Thaimaa on tunnettu villieläinten laittoman kaupan keskuspaikka Kaakkois-Aasiassa, ja salakuljettajat kohdistavat usein harvinaisia ja uhanalaisia lajeja mustaan pörssiin. Mumbain lentokenttä, yksi Intian vilkkaimmista, on kokenut vastaavia tapauksia viime vuosina, mikä on johtanut tullin ja villieläinten valvontaviranomaisten lisääntyneeseen valppauteen.
Takavarikoidut eläimet on luovutettu luonnonsuojeluasiantuntijoille arviointia ja hoitoa varten. Lisätietoja epäillyn motiiveista ja salakuljetettujen villieläinten aiotusta määränpäästä odotetaan tutkinnan edetessä.
