UBON RATCHATHANI, Thaimaa – Suurena askeleena kohti jännitteiden lieventämistä Thaimaan ja Kambodžan rajalla molempien maiden sotilasviranomaiset pääsivät 8. kesäkuuta 2025 sopimukseen joukkojensa vetämisestä asemiin, joissa ne olivat vuonna 2024 kiistanalaisella Chong Bokin solalla Thaimaan Ubon Ratchathanin maakunnassa, Pheu Thai -puolueen ja Thaimaan hallituksen virallisen PR-kanavan viestien mukaan. Pattaya News huomauttaa, että armeija ei ole virallisesti vahvistanut raporttia lehdistötilaisuuteen mennessä, eikä Kambodžakaan.
Tiiviiden neuvottelujen jälkeen julkistettuun sopimukseen sisältyy myös Kambodžan sitoumus täyttää kiistellylle alueelle kaivetut juoksuhaudat ja palauttaa maisema alkuperäiseen tilaansa. Rauhan ylläpitämiseksi molemmat osapuolet ovat luvanneet pitää viikoittaisia keskusteluja sotilasviranomaisten välillä.
Läpimurto tapahtui väkivaltaisen yhteenoton jälkeen 28. toukokuuta 2025, jossa thaimaalaiset ja kambodžalaiset joukot vaihtoivat tulitusta lähellä Chong Bokia, mikä johti yhden kambodžalaisen sotilaan kuolemaan. Kambodžalaisten joukkojen väitetysti kiistanalaiselle alueelle kaivamien juoksuhautojen laukaisema välikohtaus sytytti uudelleen alueen pitkäaikaiset aluekiistat. Thaimaan viranomaiset väittivät joukkojensa toimineen itsepuolustukseksi rutiinipartioiden aikana, kun taas Kambodža syytti Thaimaan joukkoja hyökkäyksen aloittamisesta. Yhteenveto herätti Kambodžassa kansallismielisten mielialojen aallon, jossa vaadittiin thaimaalaisten tuotteiden boikotoimista ja rajanylityspaikkojen väliaikaista sulkemista.
Neuvottelut alkoivat nopeasti yhteenoton jälkeen, ja molempien maiden armeijan komentajat tapasivat 29. toukokuuta keskustellakseen tilanteen lieventämisestä. Sopimus joukkojen vetämisestä vähintään 200 metrin päähän yhteenottopaikasta oli varhainen tulos, ja kiistaa on tarkoitus ratkaista kahdenvälisen rajakomitean (JBC) kautta. Yhteisrajakomitea on kahdenvälinen mekanismi, jonka tehtävänä on rajan merkitseminen. Kambodža on suostunut isännöimään JBC:n kokousta 14. kesäkuuta 2025 päällekkäisten aluevaatimusten käsittelemiseksi vuoden 2000 yhteisymmärryspöytäkirjan ja satelliittikuvien tuella.
Kesäkuun 8. päivänä tehdyn sopimuksen mukaan Kambodžan joukot täyttävät viimeaikaisen konfliktin keskipisteeseen, kukkulalle 745, kaivetut juoksuhaudat, ja molemmat osapuolet palaavat vuoden 2024 asemiinsa vähentääkseen uusien yhteenottojen riskiä. Viikoittaisten sotilasneuvottelujen tavoitteena on edistää viestintää ja estää väärinkäsityksiä, ja paikalliset komentajat ovat jo raportoineet rauhallisemmasta ilmapiiristä rajalla.
Thaimaan pääministeri Paetongtarn Shinawatra korosti yhtenäisyyden ja rauhanomaisen ratkaisun tärkeyttä ja totesi: "Thaimaa on rauhallinen kansakunta, mutta olemme täysin valmiita suojelemaan kansaamme." Kambodžan pääministeri Hun Manet on ilmaissut tukensa kahdenvälisille mekanismeille, mutta antanut ymmärtää Kambodžan aikomuksen viedä neljää raja-aluetta, mukaan lukien Chong Bok, koskevat kiistat Kansainväliseen tuomioistuimeen. Thaimaa vastustaa tätä siirtoa ja kannattaa kahdenvälisiä neuvotteluja.
Thaimaan, Kambodžan ja Laosin välisen kolmen rajan lähellä sijaitsevalla Chong Bokin solalla on kiistanalaista historiaa, ja kiistat juontavat juurensa vuosikymmeniin. Alueen monimutkaiseen menneisyyteen kuuluu päällekkäisiä vaatimuksia ja aiempia sotilaallisia yhteenottoja, erityisesti Preah Vihear -temppelin ympärillä, jonka Kansainvälinen tuomioistuin myönsi Kambodžalle vuonna 1962 ja vahvisti vuonna 2013. Thaimaa sanoo, ettei se tunnusta Kansainvälisen tuomioistuimen lainkäyttövaltaa.
Näistä jännitteistä huolimatta molemmat maat ovat ilmaisseet halunsa välttää tilanteen kärjistymistä, ja Thaimaan puolustusministeri Phumtham Wechayachai ja hänen kambodžalainen kollegansa Tea Seiha ovat vaatineet maltillisuutta viimeaikaisissa keskusteluissa.
Molempien maiden valmistautuessa tulevaan JBC-kokoukseen Chong Bokissa saavutettu sopimus tarjoaa toivoa rauhanomaisesta ratkaisusta. Alueen kiistojen historia kuitenkin osoittaa, että jatkuvalle vuoropuhelulle ja selkeälle rajanvedolle on tarvetta tulevien konfliktien estämiseksi. Toistaiseksi joukkojen vetäytyminen ja sitoutuminen viikoittaisiin neuvotteluihin viestivät yhteisestä päättäväisyydestä asettaa vakaus ja yhteistyö Thaimaan ja Kambodžan rajalla etusijalle.
