BANGKOK
Thaimaan pääministeri Anutin Charnvirakul lupasi perjantaina nopeaa vastuuseen teoistaan järkyttävän korruptiotutkinnan ravistellessa Bangkokin tutkintavankilaa. Tutkinta paljasti, kuinka viranomaiset olivat väitetysti muuttaneet laitoksen luksusparatiisiksi korkean profiilin kiinalaisille vangeille, jotka tunnetaan nimellä "harmaat kiinalaiset". Näitä hämäräperäisiä hahmoja syytetään kansainvälisten huijausten ja rahanpesuringien pyörittämisestä, mutta myös pääsystä suuriin rahasummiin.
Aiemmin tällä viikolla puhjennut skandaali on herättänyt yleisössä paheksuntaa ja vaatii Thaimaan vankeinhoitojärjestelmän järjestelmällistä uudistusta. Thaimaalaisten tiedotusvälineiden raportit kertovat yksityiskohtaisesti, kuinka nämä kyberpetoksiin ja järjestäytyneeseen rikollisuuteen liittyvistä syytteistä pidätetyt nauttivat ilmastoiduista selleistä, joissa oli jääkaappeja, mikroaaltouuneja, elektroniikkaa ja turvatarkastusten läpi salakuljetettuja design-tuotteita.
Erityisen järkyttävässä paljastuksessa viranomaiset löysivät todisteita "haaremityylisistä" järjestelyistä, joissa kaksi kiinalaista mallia oli väitetysti lennätetty ulkomailta tarjoamaan seksuaalipalveluita vankilan portaiden alla sijaitsevassa piilotetussa kellarihuoneessa, jota tutkijat ovat kutsuneet "salaiseksi kammioksi". Avioliiton ulkopuoliset tapaamiset ovat kiellettyjä Thaimaan vankilajärjestelmässä, samoin kuin lähes kaikki lisävarusteet, kuten televisiot, mikroaaltouunit, jääkaapit jne., jotka ovat yleisiä joissakin länsimaisissa vankilajärjestelmissä, mutta eivät Thaimaassa.
”Tämän ei olisi koskaan pitänyt tapahtua”, Anutin julisti Bangkokissa lehdistötilaisuudessa äänensävyssään, jossa oli sekoitus turhautumista ja päättäväisyyttä. ”Kuka tahansa on vastuussa, hänet on saatettava vastuuseen. Odotamme tutkinta-asiakirjoja, mutta ketään syyllistä ei säästetä.” Hän lisäsi, että oikeusministeri, poliisikenraaliluutnantti Ruttaphon Naowarat, on saanut ohjeet valvoa vankilamääräysten noudattamista nollatoleranssilla ja varoittaa, että kaikki tahalliset väärinkäytökset johtavat välittömiin oikeustoimiin.
Tutkinta alkoi 16. marraskuuta, jolloin vankeinhoitolaitos teki yllätysratsian thaimaalaisten vankien nimettömien valitusten jälkeen epätasa-arvoisesta kohtelusta. Thaimaalaisen median julkaiseman aikajanan mukaan operaatiossa paljastui selleistä piilotettuja luksusmerkkien luksustuotteita sekä todisteita luvattomista vierailuista. Marraskuun 18. päivään mennessä vankilan sihteeri Pongsawat Neelayothin antoi ministeriön määräyksen 233/2568, jolla vankilanpäällikkö Manop Chomchuen ja 14 muuta työntekijää siirrettiin toimistotehtäviin odottamaan täydellistä tutkintaa. Epäillyt on siirretty muihin laitoksiin peukaloinnin estämiseksi.
Harmaat kiinalaiset verkostot ovat pitkään vaivanneet Thaimaan alamaailmaa yhdistäen laillisia liiketoimintakuvituksia laittomiin operaatioihin, kuten puhelinpalveluhuijauksiin, jotka huijaavat uhreja maailmanlaajuisesti. Nämä syndikaatit, jotka usein koostuvat Kiinan kansalaisista, jotka hyödyntävät löyhiä viisumisääntöjä ja korruptoituneita virkamiehiä, ovat soluttautuneet matkailukohteisiin, kuten Pattayaan ja Phuketiin, ja keränneet miljardien arvosta laitonta voittoa. Anutinin hallitus, joka nousi valtaan syyskuussa myrskyisän poliittisen uudelleenjärjestelyn jälkeen, on asettanut etusijalle johtajien karkottamisen – yli tusina heitä on karkotettu Kiinaan pelkästään tänä vuonna, ja lisäksi heiltä on takavarikoitu satojen miljoonien bahtien arvosta omaisuutta ja peruutettu kansalaisuuksia.
Kun Anutinilta kysyttiin, olivatko nämä jengit tunkeutuneet syvemmälle virkamieskuntaan, hän hylkäsi pelot laajamittaisesta soluttautumisesta, mutta myönsi rikkomuksen vakavuuden. "Ei ole mitään syytä huoleen", hän vakuutti toimittajille. "Viranomaiset olivat jo karkottaneet useita jengin johtajia syytteeseenpanoon kotimaissaan, takavarikoineet heidän omaisuutensa ja peruuttaneet heidän kansalaisuutensa tarvittaessa." Hän toisti, että oikeusministeri "ei aio jättää asiaa huomiotta", mikä viesti laajemmista toimenpiteistä.
Kiista on herättänyt kovaa kritiikkiä oppositiohahmojen taholta. Thaimaan Pakdee-puolueen johtaja, tohtori Warong Dechgitvigrom, arvosteli tapausta sosiaalisessa mediassa oireena "harmaasta rahasta, joka tartuttaa vankiloita", ja kyseenalaisti, miten tällaiset etuoikeudet voisivat jatkua löyhän valvonnan alaisena. Aktivisti Ajariya Ruangratanapong, rikosten uhrien avustusjärjestön johtaja, meni thaimaalaiselle medialle antamassaan haastattelussa pidemmälle ja kutsui mallien salakuljetusjärjestelmää "inhottavaksi ja pöyristyttäväksi" sekä lupasi nostaa syytteet kaikkia osallisina olleita maahanmuutto- tai vankeinhoitoviranomaisia vastaan.
Oikeusministeri Ruttaphon ilmoitti lehdistötilaisuudessa lauantaina suorittamastaan henkilökohtaisesta tarkastuksesta vankilaan yhdessä ylitarkastaja Paitoon Mongkolhattin johtaman tiedonhankintakomitean kanssa. Siirretyn henkilöstön kuulustelut on määrä tehdä maanantaina, ja tuloksia odotetaan viikkojen kuluessa. "Tämä heikentää luottamusta oikeusjärjestelmäämme", hän sanoi mediatietojen mukaan. "Olemme sitoutuneet avoimuuteen ja uudistuksiin."
Skandaali sai alkunsa viimeaikaisten vankilakiistojen taustalta, mukaan lukien entisen pääministerin Thaksin Shinawatran korkean profiilin vangitseminen samassa laitoksessa syyskuussa. Tämä tapahtuma ruokki keskustelua eliitin etuoikeuksista Thaimaan vankiloissa. Anutinin Bhumjaithai-johtoinen koalitio, joka on edelleen vahvistumassa syrjäytettyään Paetongtarn Shinawatran hallituksen Kambodžan kanssa käydyn rajakriisin keskellä, kohtaa kasvavaa painetta palauttaa yleisön luottamus.
Tutkinnan syventyessä thaimaalaiset netinkäyttäjät ja media vaativat paitsi rangaistuksia, myös korruption poistamista, joka antaa "harmaiden" vaikutteiden kukoistaa. Anutinille, jonka hallinto lupasi rikollisuuden vastaisia uudistuksia, tämä voi olla ratkaiseva testi.
