Pattaya, Thaimaa – 8. tammikuuta 2026
Pattayan asukkaat ja turistit joutuivat paniikkiin torstai-iltapäivänä, kun kaupungin horisonttiin levisi paksu savupatsas, jonka laukaisi tahallaan sytytetty ruohikkopalo.
Palo syttyi noin kello 13.30 Khao Talon asuintoimiston lähellä Moo 11:llä Nong Pruen kaupunginosassa. Useiden palokuntien, kuten Nong Pruen kunnan ja Pattayan kaupungin, palomiehet kiirehtivät paikalle useiden sammutusautojen kanssa taistelemaan nopeasti leviäviä liekkejä vastaan.
Tulipalo tuhosi yli 10 raita (noin 4 eekkeriä) ruohoaluetta. Voimakkaat tuulet nostivat tiheää savua korkealle taivaalle ja koko Pattayan alueelle. Uhmaava pilvi aiheutti laajaa levottomuutta sekä paikallisten että vierailijoiden keskuudessa, ja monet tukehtuivat savuun ja pakenivat avoimille alueille.
Palokunta työskenteli lähes tunnin ennen kuin sai palon hallintaan. Onneksi liekit eivät levinneet läheisiin asuintaloihin, eikä savun hengittämisestä aiheutunut henkilövahinkoja.
58-vuotias yhteisön talonmies Jom Songkhramrod kertoi toimittajille, että pienempi tulipalo oli syttynyt aiemmin samana päivänä noin keskipäivällä. Palomiehet hälytettiin paikalle ja näyttivät sammuttavan sen kokonaan. Iltapäivällä asukkaat kuitenkin ilmoittivat hänelle toisesta liekistä, joka oli levinnyt laajalle.
Hän ilmaisi vahvan epäilyn tuhopoltosta ja totesi, että kaksi sytytyspistettä olivat noin 100 metrin päässä toisistaan ja että tapaukset sattuivat alle tunnin välein.
Sosiaalinen media tulvi asukkaiden kuvaamista videoista ja valokuvista, jotka näyttivät Pattayan taivaan peittävän valtavan savupilven. Monet kuvailivat tilannetta hälyttäväksi, ja joillakin asukkailla oli hengitysvaikeuksia, mutta he selvisivät vakavista vammoista.
Viranomaisten odotetaan tutkivan syytä, ja epäilykset viittaavat tahalliseen sytytykseen.
